안녕하세요. 건강에 대한 유용한 정보를 소개하는, 건강을 브랜딩 하는 약사! 까망약사입니다.
옛말에 ‘잠이 보약이다’라는 말이 있죠. 잠을 잘 자는 것만으로도 건강을 챙길 수 있다는 뜻인데요. 이를 달리 말하면 기본적으로 제대로 수면에 들지 못했을 때는 건강에 악영향을 끼칠 수 있다는 의미이기도 합니다.
자, 하루 정도 충분한 수면을 취하지 못했을 때를 떠올려보세요. 다음날, 집중력 저하나 급격한 피로감으로 기력이 달리고 힘든 적 한 번쯤은 있으셨을 텐데요. 하루 동안 쌓인 피로를 해소하기 위해 커피 같은 각성제에 의지하게 됩니다. 
그러나 문제는 따로 있습니다. 수면 부족 현상은 비단 피곤함으로 끝나지 않는다는 것입니다.
잠을 제대로 못 이루는 상황이 반복되면, 수면장애 및 인지장애 혈압이 증가하는 등 몸에 다양한 신호를 주며 건강을 위협합니다. 뿐만 아니라 면역력이 떨어지는 것은 기본이고 심하게는 우울증이나 당뇨 같은 건강을 직접적으로 위협하는 질환에 노출이 될 수 있습니다.
아마 이러한 문제점으로 오늘날에는 잠 잘 오는 음식이나 수면 영양제 같은 ‘보조’ 식품군들에 관심이 많은 것이 아닐까 싶습니다.
오늘은 잠이 잘 오는 음식과 더불어 함께 평상시 섭취하면 좋은 수면 영양제에 대한 얘기를 해드리고자 합니다. 약사의 시선으로 좋은 정보만을 걸러 전해드릴 테니, 끝까지 잘 읽어주시길 바랍니다.
▶ 수면에 도움이 되는 음식은?
'트립토판' 성분이 다량 함유된 음식
수면을 유도하는 대표적인 호르몬을 멜라토닌 호르몬이라고 하는데요. 이 호르몬이 생성되기 위해서는 세로토닌이라는 성분이 필요합니다.
또한 세로토닌이 만들어질 때 아미노산인 ‘트립토판’이 필요한 데요. 트립토판은 마치 불포화지방산처럼 체내에서 자체 생산이 불가능합니다.
즉, 잠이 잘 오는 음식을 찾는다면 트립토판이 다량 함유되어 있는 음식을 먹는 것이 좋다는 것이죠.
대표적으로는 우유나 닭고기, 바나나 등이 있으며 이 외에도 생선, 씨앗 류, 귀리, 체리 같은 음식이 수면에 도움이 됩니다. 
또 다른 숙면을 돕는 대표적인 음식으로는 ‘감태’를 꼽을 수 있습니다. 감태에는 수면에 도움이 되는 플로로탄닌이라는 성분이 함유되어 있는데요. 이 성분은 GABA 수용체를 활성화시키는 데에 도움을 줍니다. 이 원리를 이해하기 위해서는 어떻게 수면이 유도되는지 과정을 살펴볼 필요가 있습니다. 
▶ 우리는 어떻게 잠이 들까?
아주 간단하게 설명을 드려 보겠습니다.
우리가 수면을 취할 때에는 GABA 수용체에 GABA세포가 결합이 되는데요. 중추신경계에서 가장 일반적으로 사용되는 신경 전달 물질인 GABA 세포가 결합이 되면 신경 세포 흥분을 억제 시킬 수 있습니다.
수면을 서서히 유도하는 원리인 것이죠. 그리고 감태의 플로로탄닌 성분이 바로 이 GABA 수용체를 활성화시키는 것이고요.
▶ “수면 영양제 성분 ① : 감태추출물”
그러나 개인적으로는 감태만큼은 “잠을 잘 오게 하는 음식이 아닌, 영양제로 접하라”라고 말씀드리고 싶습니다.
첫째로는, 진정 수면을 위해 감태를 먹는다면 하루 세 끼 모두 감태를 먹어야 합니다. 문제는 필요 양을 채우기 위해서는 다량 섭취를 해야 한다는 것입니다. 즉 현실적인 어려움이 따른다는 것이죠.
둘째로, 음식을 먹어 성분을 흡수시키는 것보다 영양제를 통해 체내에 흡수시키는 것이 훨씬 효율적입니다.
아마 이러한 이유로 감태추출물이 함유되어 있는 수면 영양제의 종류도 천차만별로 출시되고 있는 것일 테고요.
감태 추출물은 앞서 말한 플로로탄닌 성분만을 추출하여 만든 성분으로 수면 관련 최초로 기능성 원료 인정을 받은 성분입니다. 때문에 수면 영양제를 선택하실 때 감태추출물이 함유되어 있는 제품으로 드시는 것이 좋습니다.
위 연구 결과를 자세히 봐주세요.
연구에 의하면 감태추출물은 잠든 후 깬 시간(WASO)이 감소하는 데 도움을 주었으며
수면 상태에서 나타날 수 있는 호흡 장애 지수를 낮춰주었고 수면 중 총 각성 시간이 줄어들었다는 결과를 보여주었습니다. 
한마디로 불편함 없이 질 높은 수면을 취할 수 있었다는 것이죠.
여기서 잠깐!
“그럼 감태 추출물이면 만사 오케이냐?“
감태추출물 만으로 수면 문제를 해결할 수 있다면 얼마나 좋을까요. 그러나 안타깝게도 수면 문제를 야기하는 원인들은 생각보다 복잡하며 우울증이나 스트레스, 불안감 등 각자의 이유가 존재합니다. 심리적인 요소들이 원인이 될 수 있겠죠.
“수면 영양제 조건 ② : 레몬밤 추출물”
여기서 수면 영양제 고를 때 두 번째 조건이 드러나네요. 바로 심리적인 요인을 관리해 줄 수 있는 성분의 존재 유무입니다.
저는 개인적으로 레몬밤 추출물 성분을 권해드리고 싶은데요.
레몬밤 추출물은 고대시대 때부터 불안과 긴장감을 완화에 도움을 주는 성분으로 사용되어 왔습니다. 현대 시대에서는 사용되는 레몬밤 추출물은 영양제, 향, 차 등 다양한 형태로 수면 관리에 두루 사용되고 있죠. 
뿐만 아니라 레몬밤 추출물에 함유되어 있는 핵심 성분인 로즈마린산은 앞서 말한 GABA의 분해를 억제해 주는 데에 도움이 됩니다. 이는 수면을 유도해 주는 신경세포가 분해되지 않도록 막아준다는 뜻인데요.
감태 추출물을 통해 GABA 수용체를 활성화시키고 레몬밤 추출물을 통해 GABA의 분해를 억제한다면 수면 유도에 훨씬 많은 도움을 받을 수 있지 않을까 싶습니다. 각각의 성분들이 수면에 도움을 줄 뿐만 아니라 시너지 효과를 내 도움을 주는 것이죠. 
영양제 선택과 판단은 각자! 선택은 자유!
오늘은 잠 잘 오는 음식과 수면 영양제 성분에 대한 이야기를 짤막하게 다루어 보았습니다.
최근 약국이나 주변에서 수면 영양제나 수면 고충을 토로하시는 분들이 많아지고 연령층도 다양해져서 언제 한번 정리를 하고 싶었는데요. 이렇게 설명해드리는 시간을 가져 개인적으로는 속이 시원합니다. 이와 더불어 잠에 잘 들 수 있게 침실을 어둡게 하고, 수면에 방해되는 TV, 휴대전화, 태블릿 등 전자기기 사용은 자제하는 것이 좋습니다. 또 카페인, 음주, 흡연 등 잠을 방해하는 물질은 되도록 피하는 것이 우리 몸에 좋죠.
영양제로도 해결되지 않는 부분이 있을 경운 꼭 전문가와 상담을 하여, 진료를 받으셔야 한다는 것도 알려드립니다.
잘 참고 하셔서 꼭 수면 장애로부터 해방되시길 바랍니다. 감사합니다.
내용 원문 출처 l 까망약사 블로그
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