일에서, 가정에서, 식구들 때문에, 대인관계에서 나는 왜 이렇게 지칠까요?
핸드폰 배터리가 방전되듯이 지쳐가는 모습을 ‘소진’ 또는 ‘탈진(burn-out)’이라고 합니다. 굳이 구별하자면 ‘소진’은 마음이 지쳐가는 과정을 좀 더 표현하는 말이고, ‘탈진’은 마음이 다 지쳐버린 상태를 표현하는 말입니다. 

어떤 일이나 관계에 계속 마음을 쓰면 여유가 없어지게 되고, 결국에 심리적으로 소진되거나 탈진됩니다. 마음이 지치면 결국 우울증의 증상들이 찾아오게 됩니다. 적절한 컨디션을 유지하면서 일이나 관계를 풀어나가야 하는데, 실상은 그렇지 못한 경우가 많습니다. 

 

나는 왜 마음이 자꾸만 소진되고, 지쳐가는 것일까요? 몇 가지 원인들이 있겠지만, 첫째는, 영역(boundary, 울타리)에 대한 내용입니다. “내가 마음을 쓰는 영역이 상당히 넓다.”
흔한 말로 오지랖이 넓은 성향이기 때문입니다. 예를 들어, 엄마이면서 직장을 다닌다면 그렇지 않아도 챙길 것이 많습니다. 그런데 친구 부부의 불화에 대한 고민, 사촌 결혼이 늦어진 일에 대한 안타까움, 5살 자녀의 미래에 대한 걱정, 집안일에 대한 세밀한 생각들, 남편을 배려하는 여러 가지 고민 등을 하면서 회사 일을 한다면 이미 소진되고 있습니다. 더구나 부장님, 팀장님, 동료들의 세밀한 면까지 다 신경을 쓰는 성향이라면 ‘내가 마음을 쓰는 영역’이 상당히 넓어서 심적으로 힘듭니다. 아파트의 평수가 넓으면 난방비가 많이 나옵니다.

 내가 신경 쓰고, 마음을 쓰는 영역이 넓으면 내가 심리적으로 쉽게 소진됩니다.
일을 열심히 하는데 평소보다 5% 더 에너지를 쓰고, 이것저것 고민하면서 많은 생각을 한다면 평소보다 20% 더 에너지를 쓴다는 뇌과학자들의 연구가 있습니다.
내가 고심하고, 챙기고, 마음을 쓰고, 걱정하는 내용들이 많으면 많을수록 (다른 말로, 오지랖이 넓으면) 쉽게 소진되고, 탈진됩니다. 어떻게 해야 하나요?
내가 마음을 쓰는 영역을 적절하게 제한하면서 유지해야 합니다. 친구 부부 불화까지 걱정된다면, ‘본인들이 알아서 해야지’ 하는 마음으로 그 생각을 흘러 가게 해야 합니다.
다른 표현으로 “그러려니(let it be)” 또는 (못된 표현으로) “내버려 둬요” 할 수 있어야 합니다. 내 마음에 많은 것을 끌어안고 있고 그들을 챙기는 것은 좋은 마음이지만, 나 자신을 지치게 만드는 지름길이기 때문입니다. 내가 지치고 힘들어지면 그 모든 것은 오히려 챙길 수가 없습니다. 내가 신경 써야 하는 내용인지 생각해 보고, 그런 내용이면 신경을 쓰고 그렇지 않은 내용이면 내 영역 밖으로 보내야 합니다. 

둘째로, 심리적으로 소진되는 중요한 원인은 ‘심리적인 충전’ 방안이 없기 때문입니다. 특별히 직업적으로 다른 사람을 챙겨야 하는 경우에 심리적인 소진이 많습니다. 예로, 간호사, 의사, 상담사, 사회복지사, 요양보호사, 스튜어디스 등 직업 자체가 다른 사람들을 세심하게 챙기는 일이라 소진이 많이 됩니다. 하지만 이런 직업을 가진 분들이 모두 다 심리적으로 소진되는 것을 아닙니다. 오히려 어떤 직업을 가졌든지 그 사람이 심적인 충전 방안이 없을 때 소진됩니다. ‘심리적인 충전’은 한 마디 기쁨과 즐거움, 보람을 느끼는 순간들이나 일을 말합니다.
어린 자녀가 성장하는 것을 보고 즐거움을 얻기도 하고, 연인과의 행복한 시간으로 충전되기도 하고, 일에 대한 사람들의 반응으로 힘을 얻고 충전되기도 합니다. 수많은 심리적인 충전이 있겠지만 크게 스트레스 해소 방안과 비슷합니다.
사람들을 만나 즐거운 시간을 갖기, 적절한 운동이나 스포츠 활동하기, 본인에게 즐거움을 주는 취미활동이나 동호회 활동 등으로 짧게 요약될 수 있습니다.
어떤 분은 조용히 쉬면서 마음을 평안을 가지면 충전됩니다. 휴양림 속 펜션에서 하룻밤 자면 충전이 되기도 합니다. 뭔가 배우는 데에서 즐거움을 느끼기도 합니다. 마치 내 직업을 누가 정해줄 수 없듯이, 내 기분을 편안하게 하는 어떤 활동은 사실 내가 찾아야 합니다. 안타깝게도 무얼 해야 본인이 즐거운지 잘 모르는 경우가 많습니다. 일에 집중해서 살아가는 시간이 많았지만 이제는 어떤 활동이 자신을 심적으로 충전시키는지 관심 있게 알아내고 적용해야 합니다. 

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